Categorie: De workspaces van…

VAN EERSTE BAAN NAAR EIGENAAR

Na zijn studie bedrijfskunde startte Remco in 1999 aan zijn eerste baan bij W&D consultants. W&D consultants was een adviesbureau met als ‘zusje’ W&D facilities; een klantcontactcenter. Na 4 jaar als consultant te werken voor het bedrijf, werd hij directeur. ‘’De voormalige eigenaar Frank Doorenbos ging op zeilreis en vroeg mij op de zaak te passen. Ik was geen eigenaar, maar mocht in die periode wel opereren als eigenaar en dat beviel goed. Ik mocht het invullen zoals ik zelf wilde. Toen Frank terugkwam van zijn reis verwachtte ik dat hij terug zou keren naar zijn positie en ik op zoek zou gaan naar iets nieuws. In plaats daarvan vroeg hij mij om het bedrijf over te nemen en zo werd ik in 2005 eigenaar van W&D consultants en W&D facilities.’’ 

ONDERNEMER

‘’Ik ben niet geboren met de ambitie om ondernemer te worden. Als mijn toenmalige baas mij dit niet had voorgesteld, was ik waarschijnlijk bij een ander bedrijf weer in dienst gegaan.’’ Ondernemer worden is iets wat op Remco’s pad is gekomen. Hij runde W&D consultants tot 2017 samen met zijn compagnon Oskar Bronsgeest. ‘’Dat ik het samen met Oskar deed, was een voordeel. In het begin liepen we nog wel eens tegen de taakverdeling aan. Je denkt namelijk dat je wel weet waar je krachten en voorkeuren liggen, maar het heeft wel even geduurd voordat we daar een goede rolverdeling in vonden.’’

ONDERNEMERSTALENT

In april 2020 fuseerde Remco met WEL Company. Samen zijn zij verder gegaan onder de naam vibber. ‘’Ik heb er door de fusie nu twee compagnons bij: Marcel Moor en Joël van den Doel. We vullen elkaar goed aan. Een van ons is een grote denker. Hij denkt in vergezichten en kansen. Een ander is meer van de praktijk en kijkt naar vandaag en morgen. We hebben extreem tevreden én hele loyale klanten. Voor sommige klanten verrichten we al meer dan 15 jaar werk en zijn we huisleverancier geworden als het gaat om projecten en adviezen.’’

VIBBER

Voorheen was Remco alleen werkzaam in de automobielbranche. Als W&D consultants hielp hij andere organisaties door advies te geven of het projectmanagement te regelen. Als vibber opereren zij ook buiten de automobielbranche. ‘’De belangrijkste vooruitgang is dat we breder gaan opereren. Vibber werkt nog steeds voor bedrijven in de autobranche, maar ook voor de technische sector, onderwijsinstellingen en (semi-)overheden.’’

OVER 5 JAAR

Voor vibber hebben de drie eigenaren grootse plannen. ‘’Binnen 5 jaar willen we het bedrijf verdrievoudigen qua omzet en personeel. We blijven in dezelfde branches werken, want daarbinnen is nog een enorme groei te maken.’’ Die groei is ook nodig, want de drie eigenaren van vibber hebben een droom; het bedrijf moet geheel onafhankelijk van hen kunnen draaien. ‘’Sommige bedrijven zijn helemaal ingericht op zelfsturing en autonomie. Dat is ook wat wij doen met vibber. Dat houdt in dat verantwoordelijkheden door het hele bedrijf liggen. Dat trekken we best ver door. Alles wat we doen is volledig transparant, want als je samen de besluitvorming wil doen, moet ook iedereen weten hoe het bedrijf ervoor staat. Daarom zijn onze cijfers transparant voor iedereen; van directie tot stagiair. Ook salarissen zijn openbaar en iedereen weet van elkaar wat ze verdienen. Personeel neemt personeel aan en vakantiedagen zijn onbeperkt.’’

APOLLO

Sinds maart 2019 huurt Remco een workspace bij Apollo. ‘’Onze consultants zijn eigenlijk nooit op kantoor, maar altijd bij de klant op locatie. Voorheen zaten we in een pand in Amersfoort. Dit pand was 99 van de 100 dagen te groot omdat we nooit met z’n allen op kantoor waren. Daarom wilde ik graag over op een flexconcept. Onze voormalige officemanager Anneke komt uit Nijkerk en wees mij op Apollo Workspaces. Ik ging hier kijken en het interieur sprak me direct aan. Ik houd wel van die vintage look.’’

‘’We hebben een bedrijfspand in Maasdijk. Bij Apollo hebben we daarnaast drie werkplekken voor onze backoffice medewerkers. Zij zijn vrijwel nooit alle drie tegelijkertijd op kantoor, dus er is altijd een plekje vrij. Als dat niet zo is, kunnen we altijd nog gebruik maken van de flexplekken in Apollo.’’

DE ONDERNEMING

A+B Scheidingsmediation is onderdeel van A+B adviesgroep en is gespecialiseerd in echtscheidingen. Christian is mede-eigenaar van A+B adviesgroep die van oorsprong administratie en belasting advies geven. Toen Christian steeds vaker echtscheidingsconvenanten tegenkwam die niet compleet waren, volgde hij een opleiding tot financieel echtscheidingsadviseur. Zo ontstond het plan om naast administratie- en belastingadvies een nieuwe tak op te zetten die zich richt op echtscheidingen.

OVER CHRISTIAN

Christian is van oorsprong boekhouder. Toen de markt op het gebied van administratie veranderde door automatisering, besloot hij 7 jaar geleden een opleiding tot financieel planner te volgen. Echtscheidingen is een onderdeel van die opleiding. Daaropvolgend ronde hij de opleiding tot mediator en financieel echtscheidingsadviseur af. Christian: ‘’Ik vind het leuk om mensen te helpen. Ze gaan door een moeilijke periode heen en ik wil ze graag zo goed mogelijk informeren en begeleiden. Mensen moeten achteraf geen zorgen hebben over de gemaakte afspraken en vooruit kunnen kijken.’’

OVER YLONA

Ylona heeft als advocaat gewerkt in het algemeen verbintenissenrecht en arbeidsrecht, maar specialiseerde zich de laatste jaren voornamelijk in het familierecht. In verband met de kinderen stopte ze als advocate en ging nog een aantal dagen als jurist werken bij slachtofferhulp. Ylona: ‘’Toen de jongste naar school ging, wilde ik weer wat gaan doen met mijn kennis. Zo ben ik hier terecht gekomen.’’

TOTAALPAKKET

Ylona solliciteerde in eerste instantie voor een andere functie. Christian: ‘’Na een aantal gesprekken kwamen we erachter dat ze eigenlijk beter bij A+B Scheidingsmediation past door haar juridische achtergrond.’’ Met haar juridische achtergrond en de fiscale en financiële achtergrond van Christian vormen ze een totaalpakket voor hun klanten. Ylona: ‘’We kunnen scheidingen van A tot Z begeleiden op zowel fiscaal, financieel en juridisch gebied als mediation.’’

Dat ze elkaar perfect aanvullen is volgens Ylona ook erg belangrijk en maakt hen uniek in wat ze doen. ‘’9 van de 10 convenanten worden niet compleet opgesteld. De meeste juristen zijn niet altijd sterk in het fiscale en financiële gedeelte en andersom net zo. Daarbij kunnen we ook belastingadvies geven met de afdeling van A+B adviesgroep. Ik denk dat we daardoor onderscheidend zijn. Wij bieden het totaalplaatje.’’

Christian sluit zich daarbij aan: ‘’Onze kracht is dat we onze klanten overal over informeren. Je kan ook via internet scheiden, maar dat levert achteraf vaak gedoe op omdat zaken niet goed geregeld zijn. Wij zorgen ervoor dat ze achteraf niet denken ‘dat kon dus ook’. Ze leggen hun wensen bij ons op tafel en wij bekijken wat er mogelijk is of zoeken oplossingen voor zaken die juist niet mogelijk zijn.’’

APOLLO

Ylona en Christian werken vanuit hun kantoor in Apollo. Hier zat Christian voor 1 maart al met A+B adviesgroep. ‘’In november 2017 zag ik een stuk op LinkedIn over de opening van Apollo. Destijds waren ze nog bezig met de verbouwing. We zijn gaan kijken en het sprak ons meteen aan. Toen de verbouwing was afgerond, zijn we erin getrokken.’’

OVER 5 JAAR

Ylona: ‘’Over 5 jaar willen we een goedlopende echtscheidingspraktijk hebben. Of dat nou met ons 2 is of dat er meer mensen bij zijn gekomen zien we dan wel. Het gaat ons echt om neutraliteit en vertrouwen. Als we dat maar behouden!’’

DE ONDERNEMING

Herman heeft een platform voor de woningmarkt ontwikkelt genaamd ‘’HomeMatching’’. Op HomeMatching kunnen woningzoekenden en woningeigenaren vroegtijdig aangeven in welke situatie ze zich bevinden en wat hun woonwensen zijn. Zo kun je bijvoorbeeld aangeven dat je je huis wilt verkopen of bezig bent met de verhuisgedachte, maar geen haast hebt. Zo kun je van te voren zien of je huis gewild is en of veel mensen in de regio op zoek zijn naar een huis zoals die van jou.

Website: https://homematching.nl

HET IDEE

Toen Herman en zijn vrouw een kindje verwachtten, stonden ze voor de keuze; sparen voor een uitbouw of een huis kopen dat aan alle wensen voldoet. Omdat ze behoorlijke overwaarde op hun huis hadden, lag de tweede keuze voor de hand. Ze zijn wat rond gaan neuzen op Funda. Herman: ‘’Als we een leuk huis zagen en dat gingen bezichtigen, dook er meteen 20 man bovenop. Mensen gaan gekke dingen doen als ze echt wat willen, zoals €50.000 boven de vraagprijs bieden. Dat is helemaal niet realistisch.’’

Ze visten dan ook voortdurend achter het net en zo herhaalde het riedeltje zich. ‘’De mensen die ik tegenkwam bij bezichtigingen hadden ook allemaal een huis. Misschien voldoet een van die huizen wel aan onze wensen, maar staat het nog niet te koop.’’ Zo is het idee voor het platform ontstaan. ‘’Mensen blijven nu zitten waar ze zitten omdat er nauwelijks kans voor ze is.’’

HET BEGIN

In oktober 2018 is Herman gestart met een aanmeldfase voor HomeMatching. In maart 2019 waren er nog maar 93 aanmeldingen en is Herman gestart met de marketing. Inmiddels, nog geen jaar later, hebben ruim 19.000 mensen een zoekprofiel aangemaakt en zijn er 11.000 woningen aangemeld.

APOLLO

Toen Herman samen met zijn investeerders besloot volledig voor HomeMatching te gaan, was er ook een kantoorruimte nodig. ‘’Thuis heb ik er ook wel de ruimte voor, maar met kleine kinderen moet je dat niet willen. Mijn investeerder wees me op Apollo Workspaces. Ik ben hier gaan kijken en het was meteen raak! Het is hier mooi, de sfeer voelde goed en er zitten veel leuke, jonge ondernemers in het gebouw. Sinds kort zitten er designers naast mij, waar ik nu ook mee samenwerk. Je loopt heel snel even langs. Écht hele korte lijntjes, dat werkt goed en is heel leuk samenwerken. We kunnen elkaar als ondernemers enorm helpen.’’

EN NU

”We hebben in de afgelopen periode flink geïnvesteerd en zijn vooral hard bezig geweest met ontwikkelen en de groei van het platform. Nu kunnen we de focus verbreden en aan de slag met het verdienmodel. Het is nu kijken hoe de marktpartijen het oppakken. De eerste resultaten zijn positief, dus dat is fantastisch!’’

Leden kunnen via het platform zelf hun huis verkopen of ervoor kiezen om professionals in te schakelen zoals makelaars, adviseurs, woningstylisten en fotografen. ‘’We krijgen reacties van mensen die het ontzettend leuk vinden om zelf de bezichtigingen te doen. Je kent je eigen huis simpelweg beter en hebt er meer gevoel bij. We zijn momenteel veel bezig om makelaars aan ons platform te binden. Uit een enquête onder onze leden blijkt dat maar liefst 70% van onze leden binnen 12 maanden een volgende stap op de woningmarkt wil maken en hier ook een professional bij wil betrekken. Er komen altijd juridische zaken bij de aan- en verkoop van een woningkijken. Denk aan advies, koopcontract, biedingsproces en juridische afwikkeling waarbijmensen liever een professional betrekken.’’ HomeMatching moet een dienst zijn voor mensen. ‘’Mensen moeten het gevoel hebben dat er een professional in de buurt is die ze kan helpen, op het moment dat ze eraan toe zijn.’’

VALLEN EN OPSTAAN

Het ondernemen vindt Herman fantastisch om te doen, maar het ging niet zonder ‘trial and error’. ‘’De eerste versie van de partnermodule presenteerde we aan een selecte groep. De module bleek niet aan te sluiten bij de behoefte en wensen. We hebben moeite gedaan en geïnvesteerd, maar moesten opnieuw beginnen. We gingen opnieuw kijken naar de behoeften van leden en partners waarbij we ondertussen het hogere doel voor ogen moesten houden. Inmiddels staat er een goed concept!’’

OVER 5 JAAR

Herman gelooft heilig in het concept van HomeMatching en als het hier werkt dat het ook in andere landen kan werken. ‘’Ik wil het concept in Nederland als een pilot draaien, het tot een succes maken én het daarna uitzetten in meerdere landen binnen Europa. Over 5 jaar wil ik in twee andere Europese landen actief zijn.’’

DE ONDERNEMING

Met zijn onderneming Zijlstra Ondernemersadvies geeft Bart advies aan MKB bedrijven. ‘’Ik kijk samen met ondernemers waar ze naartoe willen met hun bedrijf. Bijvoorbeeld hoe ze willen groeien en hoe ze die groei kunnen behalen? Dat is waar ik hen help op zowel financieel als strategisch niveau. Vooral gericht op de ondernemer zelf, de man of vrouw achter het bedrijf, waar wordt hij/zij gelukkig van?!”

DE BANK

Voordat Bart voor zichzelf begon, werkte hij 12 jaar voor ABN AMRO. Hij was zakelijk adviseur en relatiemanager voor MKB bedrijven. ‘’Ik vond het daar leuk, maar was op een gegeven moment toe aan een volgende stap. Door de crisis verschoof destijds de functie van relatiemanager meer naar risicobeheer. Dat vond ik een stuk minder leuk om te doen, dus nam ik ontslag en begon voor mezelf. Dit doe ik nu 8 jaar en ik heb er geen dag spijt van gehad.’’

BEGINFASE

Ondanks dat Bart nooit spijt heeft gehad van zijn stap om voor zichzelf te beginnen, moest hij wel wennen aan het ondernemerschap. ‘’Ik werkte bij een bank en had daar alles perfect voor elkaar. Als beginnend zelfstandige moest ik bijvoorbeeld erg wennen aan het feit dat je soms moet wachten op je geld. Het was een goede les om te ervaren wat spanning met zich meebrengt. Je leert vooral van de dingen die tegenzitten.’’

CRISISTIJD

Bart begon voor zichzelf in de crisistijd. Niet de beste tijd zou je zeggen, maar in die tijd waren er veel bedrijven die hun aflossingen niet aan de bank konden betalen. ‘’Als een bank te maken heeft met bijzonder beheer, hebben ze meestal extra hulp nodig in de vorm van externe adviseurs. Dat waren mooie klussen voor mij. Ik kwam ineens aan de andere kant van de tafel te zitten.’’ Het waren niet altijd leuke berichten die Bart moest brengen. ‘’Ik heb ondernemers wel eens moeten melden dat het echt beter was om die dag nog hun bedrijf stop te zetten. Gelukkig heb ik ook mooie dingen mogen doen. Ik heb ook veel bedrijven juist geholpen erbovenop te komen. Sommige zijn nog steeds klant. Voor hen ben ik inmiddels een businesscoach of consultant.’’

FOCUS

Toen de economie weer aantrok, kreeg Bart andere opdrachten. Hij is nu veel betrokken bij financieringen en bedrijfsovernames. ‘’Dat zijn hele gave projecten! Ik begeleid de koper of verkoper en geef advies over bepaalde keuzes die ze moeten maken. Ik zorg ervoor dat ondernemers de focus top-of-mind houden. Het komt wel eens voor dat ik moet zeggen dat we iets niet gaan doen, omdat het niet bijdraagt aan het doel. Dat kan ook heel fijn zijn, omdat je bepaalde dingen daardoor niet meer hoeft te doen.’’

LIEVER ALLEEN

Bart zou niet zo snel iemand in dienst nemen. ‘’Bedrijven benaderen mij, voor mijn advies. Een andere consultant in dienst nemen, zal ik daarom niet zo snel doen. Daarnaast vind ik het heerlijk om alleen te werken. Het gaat al jaren heel erg goed.’’

OF TOCH NIET

Thuiswerken doet Bart nooit. Sinds april 2018 huurt hij een kantoor bij Apollo. ‘’Voordat ik bij Apollo huurde, heb ik een soort eenzaamheid ervaren. Daar was weinig interactie onder de huurders. Dit is een top plek! Er is veel reuring. Ik denk dat het goed is om meerdere mensen te zien. Anders kan ik net zo goed thuiswerken, maar daar word ik behoorlijk eenzaam van.’’ 

TIP VAN BART

‘’Voordat je roept dat je als bedrijf wil groeien, bedenk dan waarom je wil groeien. Wat brengt het je als je gaat groeien? Groei bezorgt je namelijk letterlijk groeipijn. Het brengt ook problemen met zich mee. Als je duidelijk voor ogen hebt waarom je wilt groeien, moet je concrete stappen formuleren om deze te kunnen realiseren.’’

BART ZIJN CREDO

‘’Geluk is te koop! Je kunt ervoor kiezen om gelukkiger te worden door iets niet meer zelf te doen en voor sommige dingen te betalen. Ik doe dat in de vorm van minder werken. Dat kost ook geld. Ik ben gelukkiger omdat ik meer tijd hebt om leuke dingen te doen met mensen om me heen. Dat geldt eigenlijk voor veel dingen. Als je ramenwassen niet leuk vindt, huur je een ramenwasser in. Het kost je misschien € 20, maar het is net een uurtje extra geluk in de maand. Mensen huren mij in om die reden. Ze willen verder met hun bedrijf maar komen er niet aan toe of weten niet precies hoe.’’

DILEMMA

Nooit meer als zelfstandige werken of nooit meer adviseren? ‘’Als ik over 5 jaar niet meer adviseer en niet voor mezelf werk, vind ik het ook prima. Ik neem het leven zoals het is. Als ik toch moet kiezen, dan zou ik nooit meer adviseren. Ik denk dat het heel moeilijk is om weer voor een baas te moeten werken. Ik zou niet weten in welke branche ik dan zou werken. Dan moet ik mezelf opnieuw uitvinden. De financiële dienstverlening zit gewoon in me.’’

Bij Apollo Workspaces hebben we een verscheidenheid aan huurders. Afgelopen 2 maanden heb je kunnen lezen over huurder Jan die werkzaam is in de volmachtsmarkt en Alex die een software aan de autobranche levert. De huurder van de maand december is Klazien Vermeer. Klazien geeft dagelijks leiding aan de Wijnacademie gevestigd in Maarn. Het bestuur van de Stichting Wijnacademie huurt een workspace voor het secretariaat. Wij gingen bij haar langs en vroegen haar de hemd van het lijf!

Vinoloog

Klazien is vinoloog. Ze heeft vroeger zelf de vinologenopleiding aan de Wijnacademie gevolgd, waar ze nu opleidingsmanager van is. In Nederland zijn er 5 levels op het gebied van wijnopleidingen. SDEN staat voor Stichting Dranken Examens en Normering. De Wijnacademie geeft (alleen) les op SDEN 4 niveau Vinoloog en SDEN 5 niveau Magister en verzorgt de Liquoristenopleiding en de Sommelier Oorkonde. Daarnaast worden bij de Wijnacademie alle wijn, bier en gedistilleerd examens georganiseerd. Klazien legt uit: ‘’In Nederland heb je 5 niveaus als het gaat om de kennis van wijn. Je begint als beginner op niveau 1 en niveau 5 is het topniveau. De eerste 3 niveaus kun je in heel Nederland volgen, ook bij mijn eigen Wijnschool in Nijkerk. Bij de Wijnacademie geven we alleen les in het 4^e en 5^e niveau. Wij hebben topdocenten uit het wijnvak. Echt grote namen, die veel betekenis hebben in de wijnwereld.’’

45 jaar

De Wijnacademie is een stichting en bestaat al 45 jaar. Het bestuur bestaat uit 5 leden met affiniteit met de wijnbranche. ‘’Ik werk hier nu 10 jaar als opleidingsmanager. In die 10 jaar is er veel veranderd. De Wijnacademie is in die tijd uitgebreid. We hebben naast de vinologenopleiding ook een Liquoristenopleiding en verzorgen het begeleidingstraject Magister Vini. Daarnaast regelen wij ook de bij- en nascholingen voor herregistratie in het Kwaliteitsregister. Ook nemen we alle landelijke examens af, zelfs  bierexamens’’

De leerlingen

Het kantoor van de Wijnacademie is gevestigd bij Apollo, maar de lessen worden gegeven op de leslocatie in Maarn. Klazien: ‘’Mensen die bij ons de opleiding volgen zijn over het algemeen personen die zelf uit de wijnbranche komen. Denk hierbij aan sommeliers, eigenaren van een wijnwinkel, horeca, importeurs en groothandels.’’ Een opleiding duurt 1 jaar. In dit jaar komt de theorie aan bod en worden proeftechnieken verfijnd. Ook ligt de focus op het communiceren en schrijven over wijn. Klazien: ‘’Het goed kunnen communiceren en schrijven over wijn  is erg belangrijk voor mensen die hun eigen wijnwinkel hebben en werken in de horeca.’’

Wijnreis

In de opleiding leer je wijnen analyseren en ontleden, maar ook hoe je wijn en spijs combineert. ‘’We gaan regelmatig op wijnreis. Zo waren we vorig jaar in Chili en Argentinië. Daar zag je ’s morgens op bepaalde plaatsen mist, die later weer wegtrok. Die korte mist verklaart waarom het gebied wat koeler is en de wijnen vaak frisser zijn. Zo’n verhaal leert je wijn begrijpen.’’

Eind deze maand vertrekt Klazien met 35 leerlingen naar Duitsland en in maart naar Zuid-Afrika. Daar gaan ze wijngebieden bezoeken en wijnen proeven. ‘’We bezoeken daar de kelders en wijngaarden van lokale wijnboeren. Je ziet echt waar de wijn vandaan komt en hoort waarom ze bepaalde keuzes hebben gemaakt. Dat is de beste lesstof.’’

Apollo

Waarom Apollo: ‘’Wij huren sinds 3 maanden een workspace bij Apollo. Wij zitten hier meestal met twee secretaresse’s: Jantine van de Bunt uit Nijkerk en Laura Wever uit Harderwijk. Voorheen zat het secretariaat in Naarden-Vesting. Toen we verhuisden, ben ik bij Apollo terechtgekomen als nieuwe locatie. Zelf kom ik uit Nijkerk en daarom wilde ik graag iets tussen mijn woonplaats en Maarn in. Omdat ik regelmatig met spullen vanuit het secretariaat naar de opleiding toe moet, is het voor mij handig dat de locatie centraal en op de route ligt.’’

Tip van Klazien

Tip van Klazien: ‘’Als je geïnteresseerd bent in wijnen is het heel leuk om een wijnvignet te halen. Dat zijn 2 avonden waarop je de beginselen van het wijnproeven leert. In de loop van die avonden raak je steeds meer in de ban van het charisma van wijn. In principe kan iedereen dat leren, tenzij je een afwijking hebt aan je reukvermogen.’’

Over 5 jaar

De Wijnacademie over 5 jaar: ‘’Wijnacademie is al jaren kwalitatief toonaangevend op het gebied van onderwijs in wijn en gedistilleerd. De komende 5 jaar blijven we inzetten op verdere onderwijsvernieuwing, waarbij we onze hoge beoordeling voor de organisatie, de stabiliteit en de betrouwbaarheid uiteraard proberen vast te houden. Daarnaast moeten we elk jaar onze boeken herschrijven om de jaarlijkse veranderingen bij te houden. Zo denk ik dat de klimaatsverandering in de komende 5 jaar invloed gaat hebben op de druivenrassen.’’

De perfecte wijn

Klaziens perfecte wijn: ‘’Ik vind het belangrijk dat een wijn fruit, tannines en zuren heeft. Deze moeten allemaal perfect met elkaar in balans zijn. Dan is deze wijn in zijn jeugd al mooi en kan vaak ook goed ouderen’’

Alex is mede-eigenaar van Claire Automotive Support. Claire is process management software voor de autobranche die ervoor zorgt dat werkprocessen efficiënter worden ingericht en beter worden nageleefd. Alex’ leven in de autobranche begon al op vroege leeftijd. Zijn ouders hadden een autobedrijf, Visser Automotive, waar hij in vakanties auto’s poetste en repareerde. ‘’Na een tijd ging ik eens proberen een auto te verkopen. Zo ben ik er eigenlijk ingerold.’’

Familiebedrijf

Een echt familiebedrijf, want in 2006 nam Alex het bedrijf van zijn ouders over. In 2008 sloeg de crisis toe. Alex zag in dat als hij het autobedrijf overeind wilde houden, hij de werkprocessen anders in moest gaan richten. ‘’Angstvallig harder gaan doen wat we deden, had niet zoveel zin. We moesten het op een andere manier gaan doen. Toen heb ik mijzelf getrakteerd op een heel intensief lean-traject.’’ Hij is kritisch gaan kijken naar de werkprocessen binnen zijn bedrijf. Hierdoor ontdekte hij dat er veel tijd en geld werd verspild door overbodige of onnodige handelingen. ‘’We hebben nieuwe werkprocessen beschreven en zelfstandig een software ontwikkeld die ervoor zorgt dat processen op de juiste manier lopen. Dat is Claire geworden.’’

Snel gegroeid

Toen er een importeur langs kwam bij Visser Automotive waren ze enthousiast over de nieuwe werkwijze. Ze wilden dat heel Nederland op deze manier zou gaan werken. Toen hebben we er een apart bedrijf van gemaakt. In eerste instantie zijn collega-Peugeot en Citroën dealers Claire gaan gebruiken. Uiteindelijk kregen meer autobedrijven interesse in de software. Claire groeide en Alex besloot zijn autobedrijf te verkopen. Inmiddels, 9 jaar na de geboorte van Claire, werken er 22 fulltimers en maken autobedrijven in heel de Benelux gebruik van de software. ‘’We hebben een kantoor in Bangkok en een kantoor in Sarajevo. In Nederland hebben we twee kantoren, in Ede en Nijkerk.’’

Cirkeltje rond

Toen het bedrijf groeide wilde Alex graag een kantoor bij Apollo. ‘’Ik ben geboren en getogen in Nijkerk. Vroeger was dit pand van de opa van Jerry, de mede-eigenaar van Apollo. Als jongetjes van 8 sleutelde Jerry en ik hier aan auto’s en karts of maaide we het gras. Nu zit mijn bedrijf hier. Apollo is een stukje nostalgie. Het cirkeltje is weer rond.’’

Trainingen geven

Alex geeft ook trainingen aan dealers die werken met Claire. ‘’We begeleiden dealers en hun medewerkers om de software zo goed mogelijk te gebruiken. Die trainingen geven we bij Apollo in onze kantoorruimte. Als het grotere groepen zijn, gebruiken we de vergaderruimtes. We gaan het steeds vaker gebruiken. We zijn zo hard gegroeid dat de behoefte aan klassikale trainingen ontstaat. Daar kunnen we de ruimtes bij Apollo perfect voor gebruiken. Eigenlijk heb je hier alles. Een mooi plekje, inspirerende omgeving, leuke ondernemers, goed gefaciliteerd en goede catering erbij. Presentaties voor klanten combineren we bijna altijd met een lunch in café Canaveral.’’

Tip

‘’Keep it simple! Toen we de software eenmaal klaar hadden, ging dat natuurlijk niet in één keer goed. We hebben wel 10 keer onze neus gestoten. We denken vaak te complex, maar mensen moesten er wel plezierig en intuïtief mee kunnen werken.’’

Claire Automotive Support over 5 jaar

‘’5 jaar is een lange prognose in de autobranche. Er verandert veel. We denken nu al na over hoe we kunnen inspelen op de zelfrijdende auto. Ik verwacht dat we over 3 jaar  50% van de markt in Nederland bedienen. Ook zijn we dan actief in Duitsland.’’

Funfact

Alex is zijn hele leven werkzaam geweest binnen de autobranche en heeft zelfs een klassieke auto in een van de opslagunits van Apollo. ‘’Toch ben ik geen autofiel. Ik vind een mooie auto leuk, maar ben niet echt autogek.’’